A figura acima apresenta os componentes definidos no padrão IEEE para fazer uma ligação a um sistema de 100 Mbit/s.
Meio Físico
O meio físico usado para carregar sinais Ethernet entre os computadores pode ser um dos três tipos de meios a 100 Mbit/s apresentados na sub-seção anterior. A conexão ao meio físico é feita através da interface dependente do meio (MDI). A MDI consiste em um conector de par trançado ou de fibra ótica de oito pinos.
Dispositivo da Camada Física
Este dispositivo realiza as mesmas funções gerais de um transceptor do sistema Ethernet 10Mbit/s. Ele pode ser um conjunto de circuitos integrados dentro de uma porta Ethernet de um dispositivo de rede, portanto invisível ao usuário, mas também pode ser uma pequena caixa equipada com um cabo MII (Interface Independente do Meio), como o transceptor outboard e o cabo transceptor usados no Ethernet 10 Mbit/s.
Interface Independente do Meio
A Interface Independente do Meio (MII) é um conjunto de eletrônicos opcionais que provêm uma maneira de ligar as funções de controle de acesso ao meio do dispositivo de rede com o Dispositvo da Camada Física (PHY), o qual envia os sinais para o meio físico. A MII pode, opcionalmente, suportar tanto operações a 10Mbit/s como a 100 Mbit/s, permitindo que dispositivos de rede convenientemente equipados possam conectar tanto segmentos 10Base-T como 100Base-T.
O MII é projetado para tornar transparente ao chips Ethernet do dispositivo de rede, as diferenças de sinalização entre os vários tipos de meio físico . O MII converte o sinal recebido dos vários segmentos de meios pelo transceptor (PHY) em sinais no formato digital que então são providos ao chips Ethernet dos dispositivos. O MII opcional , o conector fêmea de 41 pinos a ele associado e o cabo MII, tornam possível conectar um dispositivo de rede a qualquer um dos diferentes tipos de meio, provendo assim uma maior flexibilidade.
Equipamento de Terminal de Dados
O dispositivo de rede é definido como um equipamento de terminal de dados (DTE) pelo padrão IEEE. Cada DTE ligado a um canal Ethernet é equipado com uma interface Ethernet. A interface Ethernet provê uma conexão ao meio Ethernet e contém os eletrônicos e software necessários para realizar as funções de controle de acesso ao meio necessárias para enviar um frame ao canal Ethernet.
É importante notar que as portas Ethernet dos repetidores não usam uma interface Ethernet. Uma porta do repetidor conecta-se ao sistema do meio FastEthernet usando os mesmos equipamentos PHY e MDI. No entanto, as portas dos repetidores operam ao nível de bit individual para sinais Ethernet, movendo os sinais diretamente de segmento para segmento. Entretanto, as portas dos repetidores não contêm interfaces Ethernet já que elas não operam ao nével de frames Ethernet.
Por outro lado, um hub deve ser equipado com uma interface Ethernet para prover uma maneira de se comunicar com o hub através da rede. Isto permite que os vendedores ofereçam uma interface de gerenciamento no hub que possa interagir com uma estação de gerenciamento remota, usando o protocolo SNMP. Hubs gerenciados tornam possível que um gerenciador de rede monitore, remotamente, os níveis de tráfego e condições de erro nas portas do hub, ou desligue portas para depurar problemas.
