Os roteadores IS-IS usam os mesmos tipos de critérios do OSPF na avaliação de pacotes e no seu envio entre os circuitos da rede. O IS-IS oferece as mesmas vantagens do OSPF mas (pelo menos em teoria) permite maior interoperabilidade entre equipamentos de fabricantes diferentes por estar subordinado ao modelo Open Systems Interconnection (OSI).
A Digital Equipment Corp. incorporou o IS-IS a todos os roteadores do sistema de redes DECnet Phase V com a finalidade de fazer roteamento de pacotes OSI, IP e DECnet. Outras empresas, inclusive a Cisco Systems e a 3Com, oferecem roteadores IS-IS com recursos e graus de compatibilidade variados.
