A camada de apresentação fornece os serviços que podem ser selecionados pela camada de aplicação para a interpretação da sintaxe dos dados trocados. Esse serviço gerência a entrada,troca,amostra (apresentação) e controle de dados estruturados. A camada de apresentação resolve problemas de diferença de sintaxe entre sistemas abertos comunicantes.
São através dos serviços da camada de apresentação que as aplicações no ambiente OSI podem se comunicar sem custos excessivos oriundos de variações de interfaces, transformações ou modificação das póprias aplicações.