Constiui-se na transformação do sinal elétrico (energia elétrica) em calor (energia térmica). Está intrinsicamente relacionado com as propriedades físicas do condutor, sendo diretamente proporcional à corrente elétrica, à impedância do meio e à frequência do sinal, já que o sinal é transportado cada vez mais na parte externa do condutor - efeito pelicular.
Por isso os cabos de par trançado são mais adequados a transmissões em baixa frequência.