Um comutador é formado por várias portas associadas às linhas físicas da rede. A função de comutação em um nó compreende a recepção de células pelas portas de entrada e a retransmissão das mesmas pelas portas de saída, mantendo a ordem das células em cada conexão. Para que cada ponto de comutação da rede possa fazer o encaminhamento adequado das células é necessário que ele seja alimentado com informações sobre as rotas das células.
