A função fundamental do sistema de gerenciamento OSI é a troca de informações entre duas entidades (gerente,agente) por meio de um protocolo. Esta funcionalidade dentro do sistema de gerenciamento OSI é referida no elemento de serviço de informação de gerenciamento comum (CMISE).
O CMISE é especificado em duas partes:
1. A interface com um usuário, especificando os serviços providos. Este é o Serviço de Informações de Gerenciamento Comum (CMIS).
2. O protocolo, especificando o formato da unidade de dados do protocolo (PDU) e procedures associadas. Este é o Protocolo de Informação de Gerenciamento Comum (CMIP).