As redes de Retransmissao de Conversas via Internet ("Internet Relay Chat" - IRC), o equivalente da Internet para o radio amador (no original, "CB radio" ou "Citizen's Band radio", tambem conhecido no Brasil como 'faixa do cidadao'), sao subredes que estao distribuidas por dezenas de servidores ao redor do mundo e que possibilitam a discussao de uma enorme variedade de assuntos em tempo real. Entretanto, uma vez que o ingresso nessas redes pode ser realizado anonimamente, algumas dessas redes se tornaram um territorio de 'hackers' (os "piratas de computador"), os quais trocam informacoes, softwares pirateados, programas de ataque e alardeiam suas facanhas.
As proprias redes de IRC tambem se tornaram vitimas de ataques que sao primeiro testados nelas e depois utilizados em sites de Internet mais importantes. Os ataques de negacao de servico que atingiram sites como o do Yahoo! algumas semanas atras haviam sido testados nos sites de IRC ha' bastante tempo.
Apesar dos investigadores estarem patrulhando o IRC para tentar reunir informacoes sobre aqueles ataques, as redes ainda continuam a ser atingidas diariamente por investidas similares. Isto ja' fez com que diversas universidades estadunidenses, que antes utilizavam o servidor de servicos IRC em seus computadores, abandonassem estes servicos, deixando que o setor privado passasse a se ocupar dos servidores restantes. A necessidade de vigilancia constante contra ataques nos sites de IRC fez com que oito companhias privadas abandonassem o setor no ano passado e atualmente menos de 40 empresas disponibilizam redes de IRC.
(Washington Post, 19 Fev 2000)