Sistema Autônomo, do ponto de vista do processo de roteamento, é um grupo de redes e gateways sob a gerência de uma mesma entidade administrativa.
Dentro de um mesmo sistema autônomo, os gateways estão livres para escolher os seus próprios mecanismos para obter, propagar, validar e checar a consistência de rotas, ao passo que gateways pertencentes a sistemas autônomos diferentes devem negociar a forma de operação entre si.