ATM

ATM é uma técnica que combina comutação e multiplexação, baseada na multiplexação assíncrona de divisão de tempo (ATD - Assynchronous Time Division Multiplexing). Foi projetada para permitir altas taxas de transmissão com um baixo retardo e suportar transmissões de aplicações de banda larga (imagem gráfica, áudio, vídeo) [BAT 93] [SOA 95].

Para atingir estes objetivos, ATM utiliza um protocolo simples com um cabeçalho pequeno, não possui retransmissão de janela, nenhum controle de fluxo, controle de erro somente fim-a-fim e no cabeçalho. Pode atingir velocidades de transmissão que variam de 150 Mb/s a 620 Mb/s .

Os blocos são transmitidos através de serviços orientados à conexão com a formação de circuitos virtuais. Todas as informações transmitidas pela rede são organizadas em blocos de tamanho fixo (53 bytes) chamado células. Cada célula consiste em campos de informação do usuário e um cabeçalho que contém a identificação do canal lógico que a célula é transportada.

ATM requer switches flexíveis que sejam independentes do tipo de serviço, dos protocolos de transporte, dos métodos de roteamento e das taxas de transmissão. Devem propiciar alto throughput, baixa latência, estrutura modular, controle distribuído, multicast e broadcasting, funções prioritárias e capacidade para suportar serviços de multimídia.

Os switches ATM podem ser classificados dentro de três grupos distintos:

• técnica de switching: métodos para conduzir células de uma porta para outra quer utilizando técnicas de divisão de tempo, divisão de espaço, divisão de freqüência;
• mecanismo de roteamento interno: métodos de processamento do cabeçalho e roteamento de células executados internamente . Este critério é baseado no tipo de inteligência do roteamento utilizado, isto é, se é centralizado (tabelas controladas) ou distribuído (roteamento próprio);
• estratégia de buferização: métodos de buferização das células nos switches quer por buferização de entrada, buferização de saída, buferização central ou sem buferização.

Uma grande parte dos switches foram desenvolvidos baseadas em técnicas de divisão de espaço e mecanismos de roteamento próprio, implementado com várias estratégias de buferização.